Окситоцин считается гормоном любви и объятий – но исследователи из Норвежского университета естественных и технических наук (Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet) и Университета Нью-Мексико (University of New Mexico, США) доказали, что это не совсем соответствует истине. Окситоцин, по их мнению, скорее можно назвать гормоном кризиса, так как он выделяется в том числе тогда, когда одному из партнеров кажется, что другой не слишком заинтересован в отношениях. В этот момент и выделяется окситоцин, чтобы помочь человеку «починить» ситуацию. Конечно, при этом окситоцин влияет на отношения между матерями и их детьми, снижает тревожность, в конце концов, «просто» выделяется при оргазме – но и его роль в кризисах нельзя недооценивать.
Аарсет Кристофферсен (Aarseth Kristoffersen), исследователь из департамента психологии Норвежского университета естественных и технических наук, рассказал, что существует две основных теории о назначении окситоцина. Одни ученые считают, что он выделяется, когда человек состоит в отношениях с кем-либо, чтобы усилить эти отношения. Другие говорят о том, что окситоцин выделяется, когда человек находится в трудноразрешимой или даже опасной ситуации, чтобы помочь оказавшемуся в беде индивиду сформировать новые социальные связи с окружающими.
В ходе экспериментов международная группа специалистов попросила 75 пар американцев и 148 норвежцев, у которых также был партнер (но не участвовавший в эксперименте), подумать о своей «второй половине» и о том, как бы им хотелось, чтобы выглядели их отношения. До и после выполнения этого задания у всех участников измерили уровень окситоцина. Действительно, при мысли об отношениях гормон любви выделялся, подтверждая свое «народное» название. Однако основное открытие было сделано после сравнения уровня гормона у пар. Оказалось, что мозг человека, который был более заинтересован в отношениях, выделял больше гормона, чем мозг его более равнодушного партнера. Таким образом, и плохие отношения, и хорошие становились причиной выброса окситоцина. Аарсет Кристофферсен прокомментировал, что такая ситуация противоречива, но, тем не менее, именно так и обстоят дела.
Возможно, отметил ученый, противоречие объясняется тем, что в отношениях, где один партнер не слишком-то заинтересован, второй вынужден вкладываться больше, чтобы сохранить связь. Окситоцин в таком случае помогает поддерживать в отношениях внимание и мотивацию, и это может в конечном итоге «перезарядить» равнодушного партнера. Однако в некоторых случаях, подчеркнули исследователи, когда было явно видно, что связи между двумя людьми уже почти не существует, окситоцин выделялся в меньших количествах даже у более заинтересованного человека. Специалисты предположили, что, возможно, существует определенный лимит, при достижении которого человеку уже нет смысла тратить ресурсы и силы на то, чего не существует.